Билка

Можете да използвате
Билките имат различни приложения, включително кулинарни, лекарствени или в някои случаи дори духовна употреба. Общата употреба се различава между кулинарните билки и лечебните билки. При лечебна или духовна употреба някоя от частите на растението може да се счита за „билка“, включително листа, корени, цветя, семена, смола, коренна кора, вътрешна кора „камбий“, плодове и понякога околоплодник или други части от растението .
Кулинарни билки
Кулинарната употреба на термина „билка“ обикновено прави разлика между билките, от листните зелени части на растението и подправките, от други части на растението, включително семена, плодове, кора, корен, плодове и дори понякога изсушени листа. Кулинарните билки се отличават от зеленчуците, тъй като подобно на подправките се използват в малки количества и придават на храната по-скоро вкус, отколкото вещество.
Някои кулинарни билки са храсти （като розмарин, Rosmarinus officinalis） или дървета （като лавров лавр, Laurus nobilis） - това контрастира с ботаническите билки, които по дефиниция не могат да бъдат дървесни растения. Някои растения се използват и като подправка, и като билка, като семена от копър и копър от плевели или кориандър и листа от кориандър.
Лечебни билки
Растенията съдържат фитохимикали, които оказват въздействие върху организма. Възможно е да има някои ефекти, дори когато се консумират в малките нива, които характеризират кулинарните „подправки“, а някои билки са токсични в по-големи количества. Например, някои видове билкови екстракти, като екстракт от жълт кантарион （Hypericum perforatum） или от кава （Piper methysticum）, могат да се използват за медицински цели за облекчаване на депресията и стреса. Въпреки това, големи количества от тези билки могат да доведат до отравяне и трябва да се използват с повишено внимание. Едно билкоподобно вещество, наречено Shilajit, всъщност може да помогне за понижаване на нивата на кръвната захар, което е особено важно за страдащите от диабет. Билките отдавна са били използвани като основа на традиционната китайска билкова медицина, като употребата е датираща още през I век след Христа.
Някои билки се използват не само за кулинарни и медицински цели, но и за развлекателни цели; една такава билка е канабисът.
Религиозни билки
Билките се използват в много религии - например в християнството （смирна （Commiphora myrrha）, корен ague （Aletris farinosa） и тамян （Boswellia spp）） и в частично християнизирания англосаксонски езически чар „Девет билки“. В индуизма форма на Василий, наречена Тулси, е почитана като богиня заради нейната лечебна стойност още от ведическите времена. Много индуси имат завод Tulsi пред къщите си.