Зъбен кариес

Зъбният кариес, известен също като кариес или кариес, е заболяване, при което бактериалните процеси увреждат твърдата структура на зъбите mel емайл, дентин и цимент）. Тези тъкани прогресивно се разграждат, образувайки зъбни кухини „дупки в зъбите“. Две групи бактерии са отговорни за инициирането на кариес, Streptococcus mutans и Lactobacilli. Ако не се лекува, болестта може да доведе до болка, загуба на зъби, инфекция и в тежки случаи до смърт. Днес кариесът остава едно от най-често срещаните заболявания в целия свят. Кариологията е изследване на зъбния кариес.
Представянето на кариес е силно променливо, но рисковите фактори и етапите на развитие са сходни. Първоначално тя може да изглежда като малка варовита зона, която в крайна сметка може да се превърне в голяма кавитация. Понякога кариесът може да бъде пряко видим, но други методи за откриване като рентгенография се използват за по-малко видими зони на зъбите и за преценка на степента на разрушаване.
Кариесът на зъбите се причинява от специфични видове киселини, произвеждащи бактерии, които причиняват увреждане в присъствието на ферментиращи въглехидрати като захароза, фруктоза и глюкоза. Съдържанието на минерали в зъбите е чувствително към повишаване на киселинността от производството на млечна киселина. По-конкретно, зъбът, който е предимно с минерално съдържание, е в постоянно състояние на деминерализация и реминерализация между зъба и заобикалящата го слюнка. Когато рН на повърхността на зъба падне под 5.5, деминерализацията протича по-бързо от реминерализацията （т.е. има нетна загуба на минерална структура на повърхността на зъба）. Това води до последващо разпадане. В зависимост от степента на разрушаване на зъбите могат да се използват различни лечения за възстановяване на зъбите в правилната им форма, функция и естетика, но не е известен метод за регенериране на големи количества зъбна структура. Вместо това здравните здравни организации се застъпват за превантивни и профилактични мерки, като редовна хигиена на устната кухина и диетични модификации, за да се избегне зъбният кариес.
Въпреки че повече от 95% от затворената храна остава опакована между зъбите след всяко хранене или закуска, над 80% от кухините се развиват вътре в ями и пукнатини в жлебове на дъвкателни повърхности, където четката не може да достигне и няма достъп за слюнка и флуорид, които да неутрализират киселина и реминерализира деминерализиран зъб. Малко кухини възникват там, където слюнката има лесен достъп.
Дъвченето на фибри като целина след ядене помага да се принуди слюнката да попадне в храната, за да се разреждат въглехидратите като захар, да се неутрализира киселината и да се реминерализират деминерализираните зъби.