Колаген

Колагенът е основният протеин на съединителната тъкан при животните и най-разпространеният протеин при бозайниците, съставлявайки около 25% до 35% от съдържанието на протеин в цялото тяло. Естествено се среща изключително в метазои, включително гъби. В мускулната тъкан той служи като основен компонент на ендомизиума. Колагенът представлява 1% до 2% от мускулната тъкан и представлява 6% от теглото на силните, сухожилни мускули. Желатинът, използван в храните и промишлеността, се получава от частичната хидролиза на колагена.
Колагенът е един от дългите влакнести структурни протеини, чиито функции са доста различни от тези на глобуларните протеини като ензимите. Твърдите снопове колаген, наречени колагенови влакна, са основен компонент на извънклетъчната матрица, която поддържа повечето тъкани и придава на клетките структура отвън, но колагенът се намира и вътре в определени клетки. Колагенът има голяма якост на опън и е основният компонент на фасциите, хрущялите, сухожилията, сухожилията, костите и кожата. Заедно с мекия кератин, той е отговорен за здравината и еластичността на кожата, а разграждането му води до бръчки, които съпътстват стареенето. Той укрепва кръвоносните съдове и играе роля в развитието на тъканите. Той присъства в роговицата и лещата на окото в кристална форма. Използва се и в козметичната хирургия и при изгаряния. Хидролизираният колаген може да играе важна роля в управлението на теглото, тъй като като протеин, той може да бъде изгодно използван заради своята засищаща сила.