Кокосовото масло

Кокосовото масло се извлича от ядрото или месото на зрял кокос, събрано от кокосовата палма (Cocos nucifera). В целия тропически свят той осигурява основния източник на мазнини в диетите на милиони хора в продължение на поколения.
Кокосовото масло е уникално различно от повечето други диетични масла и поради тази причина е намерило приложение в множество приложения в храните, медицината и индустрията. Това, което прави кокосовото масло различно от повечето други диетични масла, са основните градивни елементи или мастните киселини, съставляващи маслото. Кокосовото масло се състои предимно от специална група мастни молекули, известни като средноверижни мастни киселини (MCFA). По-голямата част от мазнините в човешката диета се състоят почти изцяло от дълговерижни мастни киселини (LCFA).
Основната разлика между MCFA и LCFA е размерът на молекулата или по-точно дължината на въглеродната верига, която съставлява гръбнака на мастната киселина. MCFA имат дължина на веригата от 6 до 12 въглерода. LCFA съдържа 14 или повече въглерода.
Дължината на въглеродната верига влияе върху много от физико-химичните свойства на маслото. Когато се консумира, тялото обработва и метаболизира всяка мастна киселина по различен начин в зависимост от размера на въглеродната верига. Следователно физиологичните ефекти на MCFA в кокосовия орех се различават значително от тези на LCFA, които се срещат по-често в диетата.
MCFA и LCFA могат също да бъдат класифицирани като наситени, мононенаситени или полиненаситени мастни киселини. Кокосовото масло съдържа 92% наситени мастни киселини. Всички MCFA в кокосовото масло са наситени. Те обаче се различават много химически от дълговерижните наситени мастни киселини, открити в животинските мазнини и други растителни масла.